Le choix d'un distributeur n'est souvent qu'une question de prix, de design extérieur, de fonctionnalité et de délai de livraison. Les frais de fonctionnement cachés sont souvent passés sous silence lors des entretiens de vente et de conseil. Parmi ceux-ci, citons le gaspillage dû à de mauvais dosages, le prix excessif du produit de remplissage en raison de la dépendance à un seul fournisseur (contractuelle ou due à la spécificité du conditionnement), les frais de remplacement dus à l'impossibilité de faire réparer l'appareil, le vol et le vandalisme, les frais d'entretien liés au remplissage trop fréquent de distributeurs trop petits, etc. Souvent, au moment de choisir, toutes ces considérations sont reléguées au second plan, le prix d'achat du distributeur étant l'élément décisif. L'investissement dans un distributeur de qualité s'avère toujours payant à long terme.

Durée d'utilisation

Le matériau de base utilisé et son mode de traitement déterminent la résistance et la longévité d'un distributeur. Même utilisé fréquemment, un bon distributeur doit pouvoir fonctionner au moins 15 ans. L'utilisa¬tion de matériaux de qualité, tels que l'aluminium ou l'acier spécial, permet une telle durée de vie.

Actionnement

À l'exception des distributeurs automatiques actionnés par des capteurs, les distributeurs de savon possèdent un dispositif (par ex. bouton-poussoir, levier de commande) par lequel l'utilisateur déclenche la distribution. Un bon distributeur est actionné par pression et non par traction, de sorte que les forces de pression ne s'exercent pas sur le distributeur, mais sur le panneau de montage fixé au mur. On évite ainsi qu'au fil du temps, le distributeur ne se détache du mur.

Pompe

La pompe est au cœur du fonctionnement d'un distributeur. Les éléments décisifs en la matière sont sa fonction et la qualité de sa conception. Tout d'abord, la pompe doit être adaptée à son contenant. La conception d'une pompe à mousse, par exemple, diffère totalement de celle d'une pompe censée contenir un produit nettoyant pour les mains à forte viscosité riche en substances abrasives. On reconnaît une bonne pompe au fait qu'elle ne coule pas, qu'elle permet de régler le dosage du produit, qu'elle distribue toujours la même quantité de produit pour un dosage particulier, qu'elle ne se bouche pas, même remplie d'un savon de moins bonne qualité, et qu'elle peut être actionnée facilement et sans bruit. Il importe également qu'elle permette de vider au maximum le réservoir de savon. La pompe d'un bon distributeur peut être changée ou réparée.

Nettoyage et remplissage

Si un distributeur de savon est rempli à nouveau sans nettoyage préalable, le nouvel arrivage se mélangera au contenu précédent. Dans le pire des cas, cet ancien volume de savon aura périmé et sera couvert de germes. Pour des raisons d'hygiène, les distributeurs de savon doivent donc régulièrement être nettoyés de fond en comble à l'eau chaude, voire être désinfectés. Il est donc recommandé d'utiliser des distributeurs dont le conteneur interne, pompe comprise, peut être détaché le plus simplement possible pour être nettoyé séparément. Le nouveau remplissage doit pouvoir se faire simplement, en toute sécurité et en un minimum de manipulations.

Niveau de remplissage

Pour que le personnel d'entretien puisse contrôler rapidement le niveau de remplissage, les bons distributeurs disposent d'une jauge intégrée consultable de l'extérieur. Pour les contenus spéciaux (produit spécial de nettoyage pour les mains, désinfectant, etc.), une plaque de fermeture avec vue sur l'étiquette du produit de remplissage est essentielle. Pour les utilisations standard (savon liquide, mousse concentrée, etc.), il suffit d'une rainure ouverte de visualisation ou, mieux encore, d'une fenêtre fermée, qui protégera par ailleurs le contenu des souillures extérieures. L'idéal est que cette fenêtre de visualisation puisse être remplacée, de sorte que sa dégradation n'entrave pas le bon fonctionnement du distributeur.

Dimensions et volume de remplissage

Il est particulièrement frustrant de tomber sur un distributeur vide à côté du lavabo. Le choix des dimensions d'un distributeur doit dépendre de la fréquence d'utilisation, de l'intervalle entre les remplissages par le personnel d'entretien et de la date de péremption du produit employé. Pour autant que l'espace le permette, l'installation d'un distributeur suffisamment grand réduira les efforts d'entretien.

Verrouillage

Sur un bon distributeur, le conteneur est une unité en soi, et le mécanisme de fermeture doit servir exclusivement au verrouillage. Pour ce qui est du mécanisme de verrouillage proprement dit, les serrures à cylindre se sont avérées un mauvais choix. Dans les espaces publics, elles sont souvent détruites ou rendues inutilisables sous l'action d'objets en tous genres (chewing-gums, allumettes, etc.). Une serrure ordinaire, simple mais sûre, qui permet d'éliminer sans effort ce genre d'objets, fera parfaitement l'affaire.

Matériel de montage

On reconnaît un bon distributeur au fait qu'il puisse être vissé en au moins trois ou quatre points et que la plaque de montage reste compatible avec le modèle suivant sans perçages additionnels. L'étonnant, c'est que même les distributeurs de qualité sont souvent accompagnés de kits de montage bon marché qui ne répondent pas aux exigences de longévité du distributeur. Il importe par exemple qu'un distributeur en acier spécial soit également fixé avec des vis en acier spécial, sans quoi l'interaction des différents métaux favorisera la corrosion. Dans les lieux publics, il est en outre recommandé de recouvrir toute la surface extérieure des distributeurs avec de la silicone. Leur sécurité et leur durée de vie s'en trouveront renforcées.

Pièces de rechange

Si une pièce du distributeur est défectueuse, elle doit pouvoir être changée sans qu'il faille racheter pour cela un nouveau distributeur. Un bon distributeur se caractérise donc aussi par la possibilité d'acquérir des pièces de rechange adaptées plusieurs années après l'achat.